En Angola, la corruption généralisée des élites aggrave les difficultés des citoyens ordinaires pendant la pandémie de COVID-19. Malgré des promesses de soutien, des décrets bureaucratiques et des inefficacités systémiques entravent l’accès aux services essentiels comme les tests. Jorge, un chauffeur routier, illustre les épreuves rencontrées, soulignant le besoin urgent de responsabilité et d’amélioration du bien-être public.
En Angola, les kleptocrates sont connus pour leur train de vie somptueux financé par la « carte de crédit » de l’État. Lorsque le COVID a frappé, les caisses de l’État étaient vides pour affronter la crise. Alors que des voitures de luxe continuaient d’entrer dans le pays, le gouvernement angolais a lancé un appel privé aux dons pour nourrir les plus pauvres.
Le Décret présidentiel n° 81/20 est un texte bureaucratique, mais il a radicalement changé la vie des Angolais qui ont dû se plier à un état d’urgence national de 15 jours et à un état de « calamité publique » à partir du 27 mars 2020. Le décret a été renouvelé à plusieurs reprises, le dernier maintenant les vies des Angolais sous cloche jusqu’en juillet 2021, restreignant les déplacements, imposant un couvre-feu et limitant tous les aspects de la vie quotidienne. L’administration publique, les forces de sécurité, les particuliers, les vendeurs, les artistes, les entreprises de construction, les écoles/universités – personne n’a été épargné.
Jorge est chauffeur routier : ses revenus dépendent de sa mobilité à travers l’Angola. C’est sa femme qui, ayant entendu l’annonce à la télévision, l’a informé de l’état d’urgence. Il s’est trouvé en difficulté, car il avait des marchandises dans son camion après un trajet jusqu’à Saurimo, dans la province de Lunda Sul. Comme beaucoup, il a entendu parler du premier vol en provenance du Portugal qui a apporté les premiers cas de COVID dans le pays. Cela lui semblait très lointain.
Les restrictions de déplacements soudaines et les quarantaines l’ont en revanche touché de près : les routes étaient bloquées par des barrages, et des véhicules blindés s’assuraient que personne ne passe. Des forces spéciales de l’armée et de la police étaient dans les rues pour limiter la libre circulation des habitants dans des quartiers comme Hoje-Ya-Henda, Futungo, Cassenda, Talatona et même certaines zones de la ville de Kilamba. Pour Jorge, cela signifiait qu’il ne pouvait plus nourrir sa famille. Il a donc dû trouver un moyen de contourner la situation.
Les fausses promesses des kleptocrates
Le pétrole aurait pu permettre à l’Angola de mieux se préparer à l’urgence de la COVID, et l’afflux d’argent depuis des années aurait pu remplir les caisses de l’État. Avec un PIB par habitant de 3 104 dollars américains, le pays s’en sort aussi bien que le Maroc et l’Égypte. Mais comme dans de nombreux pays voisins, une clique de kleptocrates s’est emparée de tout l’argent pour son propre profit, tout en maintenant une emprise étroite sur la population grâce à un sentiment nationaliste et patriotique. Cela a laissé le pays au bas de l’indice de développement humain, se classant au 158e rang.
En 2017, le président João Lourenço a remplacé le président sortant José Eduardo dos Santos, au pouvoir pendant 25 ans. Mais si le visage du régime a changé, la même élite a continué à faire ses affaires. La seule chose qui a changé, c’est que, grâce aux combats, les Angolais ont soudainement pris conscience de la valeur du butin.
Des signes positifs de changement ont été observés. L’ancien ministre des Transports, Augusto Tomás, est devenu le premier titulaire d’un poste à être jugé. Il a été condamné à 14 ans de prison pour détournement de fonds, blanchiment d’argent et crime organisé dans l’affaire du Conseil national des chargeurs (CNC), qui a escroqué l’État angolais de plus d’un milliard de kwanzas (l’équivalent de 1,53 million de dollars américains).
Un autre scandale de corruption qui a secoué la société angolaise est la célèbre affaire GRECIMA, impliquant l’ancien PDG de Rádio Nacional de Angola, l’ancien ministre et député Manuel Rebelais. Il a escroqué l’État angolais de plus de 22,9 milliards de kwanzas (32 millions de dollars américains) de fonds reçus de la Banque nationale d’Angola (BNA). Il a été condamné à 14 ans de prison.
Il y a également eu l’affaire du Fonds souverain, qui a coûté 500 millions de dollars et impliquait le fils du président sortant José Eduardo dos Santos et président du Fonds souverain d’Angola, Filomeno dos Santos, ainsi que son ami escroc helvético-angolais, Jean-Claude Bastos de Morais, et le gouverneur de la Banque nationale d’Angola de l’époque, M. Walter Filipe. L’État affirme avoir récupéré une partie de l’argent, et les auteurs ont été condamnés à cinq ans de prison.
L’un des cas de corruption les plus stupéfiants impliquait l’ancien président du conseil d’administration de Sonangol, ancien vice-président de la République et député à l’Assemblée nationale, M. Manuel Vicente. Accusé de plusieurs délits de corruption, il fait l’objet d’une enquête au Portugal dans le cadre de l’« opération FIZZ », mais bénéficie pour l’instant d’une immunité qui expire dans cinq ans, les ONG craignant qu’il ne soit tout simplement pas traduit en justice. Vicente entretient des liens étroits avec le China International Fund (CIF), une société chinoise possédant des actifs en Angola et plusieurs entreprises qui ont escroqué l’État de plusieurs millions de dollars. Il est l’un des Angolais les plus riches, surpassant Isabel dos Santos et d’autres milliardaires du pays avec une fortune de plus d’un milliard de dollars américains. Il a récemment acheté un palais à 16 millions de dollars à Dubaï.
La liste est interminable. Isabel dos Santos, fille aînée de l’ancien président José Eduardo dos Santos, a détourné plus de 100 millions de dollars de Sonangol vers Dubaï alors qu’elle était présidente de la compagnie pétrolière nationale Sonangol, le jour où son père a quitté le pouvoir. L’ancien ministre d’État et chef de cabinet du président, Edeltrudes Costa, est impliqué dans un scandale de plusieurs millions de dollars et est accusé d’être en possession de 30 millions de dollars américains.
La corruption est présente à tous les niveaux du gouvernement. Une enquête a été ouverte sur la gestion de 12 ambassades, dont celle du consul de la République démocratique du Congo, qui a volé plus de 400 000 dollars américains. L’opération « Caranguejo » a démantelé un réseau de corruption impliquant des officiers supérieurs de l’armée responsables d’une fraude de plusieurs millions de dollars.
Domingos Jerónimo, président de la caisse de sécurité sociale de la police nationale, a accusé la direction sortante d’absence de comptabilité des recettes et des dépenses. Les finances de la caisse ont plongé dans une situation catastrophique, avec une dette d’un million de dollars. Certains dirigeants possèdent plus de 70 immeubles de plus de 8 à 12 étages, des maisons aux quatre coins du pays. Ils possèdent également de vastes hectares de terres. 99 % des dirigeants angolais ont emporté d’importantes sommes à l’étranger ; de l’argent qui ne reviendra jamais.
Toutes ces affaires pourraient laisser penser que quelqu’un est enfin en train d’assainir le système. Mais ce n’est pas le cas : nombre des accusés n’ont jamais été traduits en justice, tandis que le président Lorenço est de plus en plus accusé d’utiliser la lutte contre la corruption pour consolider son propre pouvoir, tandis que les Angolais assistent à des règlements de comptes comme dans une telenovela… Ils attendent toujours de récupérer leur part des services.
Le parcours du combattant d’un chauffeur de camion à travers la Covid
Jorge Mayala conduit chaque jour sous les effets de la kleptocratie : nids-de-poule et routes étroites, absence d’aires de repos, absence de ponts et de panneaux de signalisation, absence de postes de santé.
C’est là qu’un autre décret présidentiel, censé l’aider, s’est transformé en cauchemar pendant trois jours.
«Afin de faciliter les démarches et de répondre aux besoins des familles, il a été décidé que les tests de dépistage de la Covid-19 seraient gratuits pour les chauffeurs routiers et leurs assistants fournissant des services essentiels pendant les fêtes, tels que la nourriture, les boissons, le carburant, les produits de décoration, les jouets, entre autres. Conformément au décret présidentiel 314/20 du 10 décembre.
Jour 1
Jorge fut soulagé d’apprendre le nouveau décret. La réalité fut toute autre. Il quitta son domicile de Viana à 5 h 45, traversant Capalanga, une zone particulièrement dangereuse la nuit. Arrivé à 7 h 45 au centre de dépistage de Luanda, il réalisa qu’il était trop tard : des personnes y avaient passé la nuit, et pourtant, rien ne se passait. Quelques heures plus tard, le nombre de personnes testées était incalculable. Le centre était bondé de camionneurs sans masque, et la distanciation sociale était impossible. Pendant ce temps, les chauffeurs routiers travaillant pour les kleptocrates se présentaient avec des notes ou avaient organisé leur visite par téléphone et étaient testés sur place, quelle que soit leur heure d’arrivée. La corruption avait déjà pris le contrôle du processus.
Jour 2
Jorge et son assistant Kinito n’ont pas fermé l’œil de la nuit, faisant de leur mieux pour être sur le site de dépistage au moins à 3 h 30 ou 4 h du matin. Arrivés à l’heure convenue, ils sont entrés dans la cour du site. Pourtant, le site était déjà bondé. Un garde n’a pas hésité à insulter les gens dans la salle d’attente. Et, malgré le décret, les soignants réclamaient de l’argent.
Jorge a rejoint un groupe de chauffeurs routiers, mécontents de la situation et des injustices dont ils étaient témoins. Ils ont rapidement été arrêtés sur place par les services de protection et accusés de troubles. Des rapports officiels les accusaient d’avoir reçu de l’argent de tiers pour provoquer une émeute et perturber un processus qui, selon des sources officielles, se déroulait très bien.
Jorge n’a pas eu la pire journée. Un collègue, qui avait également tenté de se faire tester la veille, a été tué alors qu’il rentrait chez lui dans l’obscurité. Le prix de sa vie : un téléphone portable et un peu d’argent. Il n’a peut-être pas eu de chance, mais le manque d’éclairage public ou de police fonctionnelle fait également partie du problème.
Jour 3
Français Alors que Jorge voit la corruption, les détournements de fonds et le manque de soins affecter ses moyens de subsistance, les kleptocrates ont trouvé un moyen de profiter de la situation depuis leurs luxueuses demeures. Les camionneurs ont dû payer des pots-de-vin allant de 10 à 15 000 Kwanzas (entre 15 et 23 USD) pour les tests, tandis qu’un faux marché de tests a été créé. Au centre de test où Jorge s’est rendu, les techniciens n’ont demandé que 5 000 à 7 000 Kwanzas (entre 7,5 et 11 USD). Dans le centre, un collègue essaie de passer depuis le troisième jour, pleurant en réalisant qu’il n’y arriverait pas, car les denrées périssables pourriraient dans son camion. Pendant ce temps, les camions des kleptocrates passaient et repartaient.
Jour 4
Le gouvernement et la police nationale ont clairement indiqué qu’ils appliqueraient strictement les décrets présidentiels à une maladie invisible pour de nombreux Angolais. Ils pourraient qualifier Jorge de « voyou » pour ses services exigeants, mais le camionneur voit les choses différemment.
Jorge conduit des camions depuis plus de 30 ans, livrant des marchandises même au plus fort de la guerre civile. Main sur le volant et pied sur l’accélérateur, il tentait de rattraper le temps perdu. Son objectif était de rejoindre Catete/Lunda Sul en passant par Kwanza-Norte et Malanje, puis de remonter jusqu’à Saurimo pour livrer des marchandises, puis de redescendre vers Bengo en direction de Cabinda, de traverser la frontière de Luvu, en République démocratique du Congo, et d’entrer à Cabinda pour livrer divers produits et recevoir son salaire. Il se souvient avec nostalgie des arrêts effectués à Catete pour se reposer et faire le plein, après avoir dû surmonter les embouteillages de la ville de Luanda. Il se souvient de ses vieux amis Zé Toy, Carlitos Puma et Ndala Minguês, tués pour ne pas avoir porté de masque. Il se souvient aussi de son cousin Bento Minguês, aujourd’hui officier supérieur dans les forces armées, qui s’est éloigné de ses anciens camarades révolutionnaires.
« Aujourd’hui, la guerre est différente », dit-il à son assistant : elle est invisible. Certains en profitent et d’autres y perdent. Il regarde son assistant. « Eh… Kinito, cette maladie existe ou tu te moques de nous ? Je sais que le Covid-19 a emporté mon ami Cachinguenje. Je n’ai même pas eu le temps de lui dire au revoir. » Jorge s’en voulait de ne pas avoir ramené son ami chez lui pour qu’il se fasse soigner. Pendant quatre heures sans surveillance, des heures de terreur, de désespoir dans un couloir d’hôpital. « C’est révoltant », dit-il.
Mais il sait aussi que le manque de soins est chronique. Il connaît une jeune fille décédée il y a trois semaines de maux de ventre, une infirmière lui ayant administré un traitement inapproprié. Les citoyens sont livrés à eux-mêmes. Et pourtant, les kleptocrates ont une autoroute.
Situation intenable
Un an plus tard, les chauffeurs routiers se sont adaptés, même si les restrictions sont toujours en vigueur. En mai 2021, ils devaient encore se débattre aux points de contrôle sanitaire entre les régions, souvent avec de longues attentes. Mais ils savent désormais que nombre d’entre eux peuvent être discrètement croisés la nuit. Ils ont également appris à quel fonctionnaire ils pouvaient corrompre et, dans certains cas, ont constaté que plusieurs policiers postés dans des zones isolées se retrouvent sans nourriture.
Pendant ce temps, les cas de COVID-19 explosent, atteignant un plafond de plus de 300 cas par jour en Angola en mai 2021, la plupart des cas passant inaperçus. Les chauffeurs routiers, qui doivent se faire tester régulièrement, bien que souvent asymptomatiques, subissent les conséquences de procédures incohérentes, les autorités n’ayant jamais établi de directives claires. Honorato, un autre chauffeur routier, décrit le cas de 12 chauffeurs testés positifs, mais asymptomatiques, retenus au point de contrôle, attendant une ambulance publique pendant trois jours sans nourriture. Finalement, ils ont été récupérés par des proches. Honorato a ajouté que lorsqu’il pleut, les patients atteints de la Covid-19 quittent la tente d’isolement, qui ne dispose que de cinq places assises, s’installent sur une véranda et rejoignent d’autres personnes, y compris les agents de service. Il a également révélé qu’au poste de contrôle, les personnes testées positives ont utilisé les toilettes de service accessibles à tous.
Comme d’habitude, Jorge était de plus en plus préoccupé par la situation.
« Une attention particulière devrait être accordée aux habitants des campagnes qui apportent de la nourriture à Luanda, car ils sont analphabètes et la plupart n’ont pas accès à l’information, ni à la radio ni à la télévision, qui diffusent les mesures adoptées par le gouvernement. Je pense qu’il y a un manque d’information dans les campagnes sur le sujet : il est nécessaire de diffuser le message dans les villages par le biais de mégaphones, de brochures et d’autres moyens qui impactent les communautés rurales », a-t-il déclaré.
Jorge a poursuivi son voyage vers sa destination. Il se demande s’il reviendra bientôt à ce poste chargé d’histoires qu’est Zenza do Itombe. Ce poste qui tient en haleine de nombreuses personnes, notamment les chauffeurs routiers, les commerçants et les voyageurs perplexes. Mais il a été encore plus perplexe d’apprendre que les autorités de la République démocratique du Congo ont commencé à ne plus accepter les tests Covid-19 effectués en Angola. Les chauffeurs sont obligés de passer leurs tests au Congo à 45 $ chacun et les Congolais paient moins.
Le gouvernement demande la charité
Les Angolais ont été choqués lorsqu’ils ont reçu un appel au don par SMS du gouvernement. Après que les citoyens se soient renseignés sur la manière dont les 16 millions de kwanzas collectés (environ 25 000 USD) ont été dépensés, le ministre, dans une interview à la télévision publique angolaise, a déclaré que le montant fourni par le gouvernement était également alloué à la logistique, à la formation et aux infrastructures pour la fourniture d’un service de qualité. Le Fonds monétaire international a donné 4,5 milliards USD à l’Angola, tandis que plusieurs autres millions ont été promis. Les organismes de surveillance n’ont pas encore divulgué d’informations.
Le drame collectif
Le modus vivendi angolais dépend largement de la place qu’on occupe dans l’appareil d’État et, souvent, du nom de famille. La vie est déterminée par le statut social et le pouvoir financier ; voilà pourquoi les chauffeurs routiers comme Jorge, et tant d’autres, subissent les atrocités d’une politique démagogique qui protège certains et pas l’ensemble de la population.
Le mécontentement se lit sur chaque visage angolais, qu’il ait un emploi ou non. 500 millions de dollars du Fonds souverain, 13 millions d’euros du CNC, 24,4 millions d’euros du Grecima, 100 millions d’euros de Sonangol, 16 millions pour l’achat d’un palais, plus d’un milliard de dollars aux mains d’une seule personne, 20 millions à un individu, ou encore les 400 000 dollars et plus d’un milliard de dollars d’un officierdel’arméequi, en fin de compte, défend les intérêts des généraux – tout cet argent aurait pu servir au gouvernement à mieux gérer le COVID-19, par exemple en facilitant les tests et vaccins pour les chauffeurs routiers. Il aurait été possible d’améliorer l’état des routes, de créer des relais (postes médicaux et centres de santé), de construire des écoles – tout ce qui pourrait faciliter la vie de personnes comme Jorge, qui paye l’école privée pour ses enfants.
De nombreux chauffeurs routiers comme Jorge vivent dans des maisons louées, alors qu’il y a des milliers de maisons et d’appartements abandonnés. L’argent volé au pays pourrait éviter des décennies de dettes cumulées envers le FMI et la Chine. Cet argent devrait être investi non seulement dans la lutte contre le COVID-19 et les infrastructures, mais aussi dans tous les types de services sociaux – et dans les campagnes de vaccination. Comme peu de personnes sont encore vaccinées, le manque de confiance envers les autorités a alimenté une importante campagne de désinformation.
Tandis que les kleptocrates mènent la belle vie, c’est Jorge qui en paie le prix.
