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Descubrir petróleo debería ser una bendición cuando te encuentras en lo más bajo de los indicadores de desarrollo humano. No fue así para Chad. Desde su independencia, este país sin salida al mar ha lidiado con inestabilidad política y conflictos regionales. En este contexto, el presidente Idriss Déby y su familia han necesitado dinero para garantizar la lealtad de una red de colaboradores.

Petróleo contra la pobreza

La producción de petróleo comenzó en 2003. Desde entonces, representa el 73 % de los ingresos del Estado y el 90 % de las exportaciones, es decir, aproximadamente 12.000 millones de dólares en 17 años. Este nuevo flujo de dinero debería haber reducido la pobreza de los chadianos. No lo hizo.

En las zonas donde ahora se produce petróleo, los agricultores de mango se han quedado sin ingresos estables. Para ellos, el petróleo significa menos dinero. Mientras tanto, según una ley de 1999,
el 80 % de los ingresos del petróleo debía destinarse a infraestructura y servicios, así como a un fondo fiduciario para las generaciones futuras.

Pero estas disposiciones se establecieron antes de la más reciente y dramática caída del precio del petróleo. Ahora, el gobierno debe utilizar todos los ingresos del crudo para pagar su deuda. Solo migajas se destinan al desarrollo nacional.

Todas las promesas hechas cuando se descubrió el “oro negro” han quedado en el olvido. Y los ciudadanos no han visto un impacto positivo en su vida cotidiana. Pero ¿a dónde fue todo ese dinero?

Déby: la roca en un mar de inestabilidad

Idriss Déby Itno fue un hombre fuerte en una región inestable: al norte, Libia está en guerra; Darfur sigue siendo escenario de conflicto mientras Sudán atraviesa una difícil transición en el este, y la insurgencia de Boko Haram genera caos en el suroeste. En todos los casos, Yamena juega un papel crucial. Pero la influencia de Chad va más allá de su vecindario inmediato: su ejército fue clave en la Operación Serval liderada por Francia que permitió recuperar el norte de Malí de manos de insurgentes islamistas, y fue socio esencial en la posterior Operación Barkhane, la Misión de la ONU en Malí y la iniciativa del G-5 Sahel para implementar una fuerza de estabilización pan-Saheliana.

El presidente Déby era considerado un buen ciudadano del mundo y un factor de estabilidad en una región volátil. Sin embargo, su posición era mucho más débil dentro de su propio país, donde su legado era ampliamente cuestionado. El 7 de febrero de 2019, Déby agradeció a Francia por bloquear el avance de una columna de insurgentes que se dirigía a la capital. No era la primera vez que la ex potencia colonial —que aún mantiene una base militar en Chad— intervenía en los asuntos internos del país. En 2005, se evitó por poco un golpe de Estado con ayuda francesa. En 2008, las fuerzas francesas volvieron a impedir que los rebeldes llegaran a la capital.

En nombre de preservar una estabilidad frágil, se consolidó un régimen autoritario en Yamena. Desde que Déby ingresó a la capital en 1980 junto al dictador Hissène Habré, siempre mantuvo el poder bajo vigilancia.

En 1990, con el apoyo de los servicios secretos franceses, Déby se convirtió en presidente de un país enfermo, después de una década de sangrienta dictadura que dejó más de 40.000 muertos.

Durante la Guerra Fría, la comunidad internacional —especialmente Francia y Estados Unidos— dio carta blanca al régimen de Habré, percibido como un dique de contención ante el líder libio Muamar Gadafi. Cuando el régimen de Habré ya no era sostenible, Déby se convirtió en el nuevo rostro de la “estabilidad”, imponiendo su clan y un férreo control sobre las fuerzas de seguridad.

Un asunto de familia

Déby fue reelegido en 2016, pero los seis candidatos de la oposición rechazaron los resultados. Desde que llegó al poder en los años 90, el presidente blindó el régimen nombrando a familiares y amigos en todos los niveles del gobierno, incluida su esposa. Pero para mantenerse en el poder, el régimen necesitaba fondos para alimentar su red clientelar. El clan Déby desvió 10.760 millones de dólares de fondos públicos hacia paraísos fiscales, según los Papeles de Panamá.

La lista de beneficiarios es larga, y los conflictos internos son frecuentes. Cuando uno de los hijos del presidente murió en París en circunstancias poco claras, pese a tener prohibido viajar, estalló un enfrentamiento durante su funeral, reflejo de las disputas familiares en curso.

Mientras la familia mantiene el control sobre los ingresos del Estado, quedan pocos fondos públicos para los servicios dirigidos a los ciudadanos. Cuatro familiares del presidente tienen la mayor tajada: Hinda Déby Itno, Mahamat Zene Hisséin Bourma, Ibrahim Hisséin Bourma y Salay Déby.