¿Qué puede ser más terrible que la muerte de un niño? Nada. Los congoleños nacen en condiciones de gran precariedad y mueren en masa antes de los 5 años. Hemos intentado acercarnos a esta realidad a través del estado concreto del Centro de Salud del Distrito Sanitario de Goma Tsé-Tsé, cerca de Brazzaville. No bien…
Según el Banco Mundial, la población de la República del Congo es joven y pobre. El 47% de sus 5 millones de habitantes tiene menos de 18 años, y el 35% de la población vivía por debajo del umbral de pobreza en 2016.
Es un edificio apenas renovado pero vacío que destaca en medio de la sabana circundante. La hierba crece alta y una ambulancia abandonada permanece frente al centro de salud. El distrito cubre un área de 2271 habitantes y cuenta con tres profesionales sanitarios: una enfermera titulada del Estado, un ATS (Agente Técnico Sanitario) y un asistente, pero ningún médico residente.
Según Unicef, las principales causas de mortalidad neonatal son el nacimiento prematuro (44‰), la asfixia o dificultad respiratoria (29%) y las infecciones (27%). Las causas principales de mortalidad antes de los cinco años son el paludismo (54%), las infecciones respiratorias agudas (18%) y la diarrea (17%). El entorno de vida de los congoleños, marcado por la insalubridad, la escasez de agua potable y la falta de electricidad, es sin duda la causa principal. El centro de salud no tiene electricidad ni generador.
La visita al centro es reveladora: la cama de partos es rudimentaria, hay una farmacia improvisada, pero el estado de conservación de los productos genera dudas. El centro está vacío, o más bien parece haber sido vaciado en previsión de nuestra visita. Solo hay una cama, en estado deplorable. El ATS que nos guía confiesa que los enfermos duermen en el suelo sobre esteras por falta de camas. Aunque el paludismo causa hasta el 54% de las muertes infantiles, no se ve ninguna mosquitera en el centro de salud. Y eso que estamos en una zona donde esta enfermedad es endémica.
Las mujeres congoleñas dan a luz jóvenes. La educación sexual es inexistente y la planificación familiar está en pañales. El aborto sigue siendo prohibido y tabú, aunque se practica de forma semiclandestina en condiciones sanitarias cuestionables. Según la encuesta MICS Congo 2014-2015, las adolescentes de entre 15 y 19 años están más afectadas por la mortalidad materna que las mujeres mayores. Entre 2007 y 2013, representaron el 39% de todas las muertes de jóvenes de ese grupo etario.
Así, dos de cada cinco adolescentes que murieron en los siete años anteriores a la encuesta MICS perdieron la vida por causas maternas, frente a una de cada cinco mujeres mayores. Según este estudio, las madres adolescentes son las mujeres con mayor riesgo de morir durante el parto.
Y sin embargo, si creemos en las estadísticas oficiales, la mortalidad infantil menor de 5 años disminuyó ligeramente entre 2011 y 2015, pasando de 68‰ a 52‰, pero no lo suficiente como para alcanzar el objetivo de los ODM (39‰). En esta tierra de falsificación, como en el escándalo de las estadísticas ocultas de la deuda, es prudente no tomar las cifras oficiales al pie de la letra. Las muertes infantiles en zonas rurales están mal registradas o ni siquiera lo están. Hay una proporción creciente de niños menores de cinco años que no tienen estado civil ni existencia legal. Por último, la burocracia tiende a querer embellecer la imagen del régimen; una alta tasa de mortalidad infantil es una pésima publicidad que se quiere evitar.
Siempre según el estudio MICS Congo 2014-2015, de cada 1.000 niños que nacen: 52 mueren antes de cumplir los 5 años, incluidos 36 antes de su primer cumpleaños (21 entre 0 y 28 días, y 15 entre 1 y 12 meses), y 17 entre los 12 y los 59 meses. Según UNICEF, la inseguridad alimentaria persiste, con más del 26% de los niños menores de 5 años sufriendo desnutrición crónica. La desnutrición sigue siendo una de las principales causas subyacentes de muerte, ya que el retraso del crecimiento afecta a más de uno de cada cinco niños.
Con una tasa de natalidad de 35‰ frente a una tasa de mortalidad infantil de 56,40‰ en 2016, no es exagerado hablar de generaciones perdidas de congoleños.
Tres profesionales de la salud comparten una silla y un escritorio para un área de salud de 2271 habitantes. Los congoleños nacen en un abandono vergonzoso. No hay certezas, por eso proponemos una cooperativa de mujeres de Goma Tsé-Tsé para mejorar las condiciones del parto.
La movilización de todos debe sustituir el desaliento y la apatía. Dar vida es el mayor de los regalos; es inaceptable que los congoleños continúen haciéndolo en condiciones tan precarias.
