Para los chadianos, la COVID-19 no solo significa enfrentarse a un virus mortal: también es sinónimo de represión policial y creciente pobreza. Mientras la población sufre, el régimen tiene un solo objetivo: enriquecerse y mantener el control.
Los ciudadanos que se atreven a salir de sus casas para alimentar a sus familias sin mascarilla se arriesgan a sufrir abusos policiales. Para algunos, las consecuencias son graves. Una joven de unos veinte años aprendió por las malas que no debía usar un velo en lugar de mascarilla para protegerse; fue azotada en plena calle por las fuerzas de seguridad encargadas de hacer cumplir las medidas sanitarias. Otra mujer fue multada con 3.000 francos CFA (unos 7 dólares): había cubierto su rostro con un pedazo de plástico porque tuvo que vender su mascarilla por 200 francos CFA (unos 0,50 dólares) para poder comprar comida.
El abuso policial se ha disparado desde que se detectaron los primeros casos del virus en marzo de 2020. Y, como si fuera poco, se recurrió al ejército para reforzar las medidas.
Uno pensaría que las autoridades chadianas se preocupan profundamente por la salud de sus ciudadanos. Pero en realidad se trata más bien de una licencia para extorsionar, en la que las fuerzas de seguridad actúan con total impunidad sin, al final, hacer cumplir las medidas que podrían frenar la propagación del virus. En la capital, Yamena, a un conductor se le impone una multa de 100.000 francos CFA por no llevar mascarilla. Las “coimas” pueden ajustarse según el tamaño del coche y la posición social de sus ocupantes. Si un agente de policía encuentra pasajeros sin mascarilla, se sube al vehículo para obligarlo a ir a la comisaría, donde los ocupantes deben pagar la multa. Durante todo el proceso, los agentes no respetan el distanciamiento social ni garantizan el cumplimiento de las medidas de prevención.
La realidad es que a la policía le interesa más el lucro que la salud pública, en un país donde las fuerzas del orden pasan meses sin cobrar y sabotean cualquier intento serio de controlar el virus.
Entre dudas e incomprensión
En Chad, la pandemia está rodeada de incertidumbre, lo que provoca estigmatización y rechazo hacia los contagiados. Según el gobierno, el primer caso fue tratado en cuanto fue diagnosticado el 19 de marzo de 2020.
Pero la verdad probablemente sea otra. Ya el 15 de marzo se había reportado un caso: un residente extranjero que regresaba de Camerún, en un momento en que no era obligatorio hacer cuarentena. Pudo haber contagiado a varias personas antes de presentar síntomas.
Es difícil ver con claridad en esta historia, como en muchas otras. Circulan rumores por todas partes. Se dice que el ministro de Estado y secretario general de la presidencia, Kalzeube Pahimi Deubet, dio positivo por COVID-19, pero la información habría sido silenciada. Nadie sabe nada. Incluso se dice que el presidente se negó a que su esposa se hiciera la prueba.
¿Entonces, quién está contagiado? No lo sabemos. Los ciudadanos solo tienen sus dudas.
El 19 de marzo, las autoridades chadianas cerraron los aeropuertos, prohibieron las reuniones públicas de más de 50 personas, cerraron todos los lugares de culto, bares y restaurantes, suspendieron el transporte público e impusieron medidas de prevención.
Aunque no se impuso un confinamiento obligatorio, el gobierno decretó un toque de queda de 11 p. m. a 5 a. m. Aun así, muchos chadianos optaron por el autoaislamiento debido a la falta de información.
La vida se volvió difícil para los más pobres, cuya supervivencia depende de actividades diarias de subsistencia, como los vendedores ambulantes y otros pequeños negocios. Su rutina ahora consiste en jugar al gato y al ratón con la policía abusiva y el virus. Lo mismo ocurre con los pastores, que ya no pueden desplazarse para dar de beber a su ganado.
Aunque las tasas de contagio y mortalidad siguen siendo bajas en Chad, el impacto económico es catastrófico, con todos los sectores en caída libre. El gobierno implementó un plan de recuperación de 943 mil millones de francos CFA, pero aún no se perciben resultados concretos. Aun así, se hizo un pequeño gesto: ofreció agua y electricidad gratuitas durante tres meses, y luego durante seis. Pero para los ciudadanos esto no significa mucho, ya que los cortes de agua y luz son diarios. Estos servicios son la excepción, no la norma.
Una gestión calamitosa
Más allá de la represión, las autoridades no logran controlar la pandemia. Están completamente desbordadas. La falta de equipos de protección dejó a los profesionales sanitarios desprotegidos, lo que provocó varios contagios entre ellos.
El gobierno asignó inicialmente 15 mil millones de francos CFA para enfrentar la crisis, cifra que luego se duplicó hasta alcanzar los 30 mil millones para la respuesta médica. Pero estos recursos resultaron rápidamente insuficientes. Un centro de salud montó carpas para atender a pacientes de COVID-19, pero la capacidad fue superada en poco tiempo. A mediados de mayo, China donó un importante lote de suministros médicos, pero nadie sabe realmente a dónde fueron destinados.
Se creó una unidad de vigilancia para dar seguimiento a la pandemia. Pero entre sus miembros no había médicos, farmacéuticos ni científicos, solo funcionarios y allegados del gobierno. El objetivo: mantener el control de los recursos en manos del clan del presidente Déby.
La Fundación Grand Coeur
El régimen tiene un control férreo sobre todas las instituciones del Estado. Una de las principales herramientas es la fundación de la primera dama, Grand Coeur.
Esta organización sin fines de lucro afirma que su misión es garantizar el bienestar y desarrollo de la población.
Sin embargo, no hay información financiera ni balances disponibles. En muchos aspectos, Grand Coeur actúa como una tapadera para extorsionar a las comunidades empresariales de Chad, que son presionadas para contribuir a sus arcas a cambio de operar sin trabas. La fundación ha malversado importantes recursos, directa o indirectamente.
Durante la pandemia, la acción de Grand Coeur fue más visible que la del propio Ministerio de Salud. La fundación asumió funciones estatales, coordinando la respuesta sanitaria y, sobre todo, controlando la asignación de fondos. Poco a poco, sustituyó al Estado y se convirtió en otro mecanismo para que el régimen se enriquezca. Tanto las empresas estatales como las privadas fueron presionadas para pagar sumas considerables a Grand Coeur.
Los directores que se resisten son despedidos. Todo funcionario nombrado por decreto presidencial sabe que debe cumplir con las exigencias de la Primera Dama. Y quien denuncie esto será castigado.
Un ejemplo flagrante es el de Yaya Djillo Djerou Betchi, representante de Chad ante la CEMAC, suspendido de sus funciones tras denunciar la injerencia de Grand Coeur en los asuntos del Estado y calificarla de «marketing político», especialmente en la gestión de la crisis sanitaria. El movimiento de las “12 Recomendaciones” (M12) anunció que presentará una demanda judicial contra Grand Coeur por este saqueo organizado.
Pero la primera dama no está sola. Todos intentan quedarse con una parte del botín.
En la semana del 11 de mayo, una delegación chadiana, encabezada por el asesor sanitario del presidente, recibió una donación de COVID-Organics, la poción malgache presentada como remedio contra el virus. Una vez en el aeropuerto, los suministros fueron trasladados directamente a Amdjarass, el pueblo natal del presidente Déby. El ministro de Salud, Mahmoud Khayal, también distribuyó parte del brebaje entre los miembros de la comunidad Ousra, el grupo étnico del presidente, así como a algunos aliados del régimen.
La pandemia es una nueva oportunidad para que los cleptócratas chadianos mantengan el control del sistema.Mientras la policía y el ejército, mal pagados, extorsionan a la población, el régimen lo hace a una escala mayor, sin preocuparse por proteger a la comunidad del virus.
Los chadianos están solos para enfrentar la pandemia.
